Energia alternativa

Una guida pratica e veloce con tutte le informazioni indispensabili sull'energia alternativa, sui suoi utilizzi e sui vantaggi che possono derivare dal suo impiego in vari settori.

Negli ultimi decenni c'è stata sempre maggiore attenzione sia alle questioni ambientali che alla crisi economica. Valutata la stima dell'esaurimento delle risorse energetiche attualmente disponibili sulla terra, preso in considerazione l'inquinamento delle acque e dell'aria che sta provocando dei cambiamenti sostanziali nell'assetto climatico, vari settori ingegneristici si sono occupati di sperimentare forme alternative di energia. In via del tutto generale, per energia alternativa si intende quel tipo di energia che non sia né di tipo nucleare, né derivante dai combustibili fossili. Queste due forme di energia, infatti, sono quelle tradizionali che però oltre a non poter sostenere l'umanità ancora a lungo producono anche sostanze inquinanti oltre all'energia. Inoltre alcuni processi di trasformazione di energia tradizionali possono essere anche molto costosi e pericolosi, sia per la salute dell'uomo che per la salvaguardia dell'ambiente.
La sostanziale differenza tra le fonti tradizionali e la fonti alternative di energia è che le prime rilasciano nell'aria una grande quantità di anidride carbonica, che aggiunta a quella prodotta dallo smaltimento dei rifiuti possono determinare un alto livello di inquinamento e comportare dei costi elevati per sostenere le attività di raccolta e riciclo dei materiali. Inoltre, attualmente non esistono degli apparecchi e dei processi economici per smaltire l'anidride carbonica, quindi la strada percorribile sembra essere quella di investire sulle fonti alternative di energia.
A tale proposito è necessario precisare che le fonti alternative non coincidono strettamente con le fonti rinnovabili di energia poiché le rinnovabili sono quelle derivate dall'energia solare, dal vento, dall'acqua mentre le energie alternative possono essere prodotte anche con molti altri materiali e componenti naturali. È infatti possibile utilizzare anche l'urina come fonte alternativa, le foglie secche e il fieno, le sostanze umide e organiche. In Germania sono stati realizzati degli apparecchi che consentono, tramite processi in grado di provocare elettricità nella biomassa, di trasformare vari tipi di sostanza in energia; con questi apparecchi è infatti possibile convertire foglie, fango, scarti di paglia e di cellulosa in energia, con poca emissione di anidride carbonica e con un vantaggio anche sulla convenienza dello smaltimento di questo materiali.
Tramite l'impiego di tecnologie per produrre energie rinnovabili possono essere prodotte le seguenti tipologie di energia: solare, idroelettrica, eolica, geotermica, delle biomasse e delle maree.